上善若水任方圓

第二十三回 近朱者赤、近墨者黑

資本主義的思想在西方世界根深蒂固，累積財富就成為跨越上流社會的一盞明燈了。近代西方世界資本主義的發展既快又急，歐文費雪（Irving Fisher）會因此選擇”富裕的科學”（science of wealth），立定未來志向奔向累積財富進而翻轉人生也就不足為奇了。

既然歐文費雪選擇了”富裕的科學”成為自己的終身事業，他在耶魯大學開始報名了經濟領域學科的課程。但是他擅長在數學與科學的能力相當自負，自己總結認為學術教育應該是接受教導訓練猶如一位嚴謹的科學家：亦即是，冰冷地、精確地數理分析科學。

費雪在社會科學和經濟範疇的啟蒙老師肯定是威廉薩姆納不可了（William Graham Sumner, 美國首位社會科學家是是古典自由主義者）。然而，威廉薩姆納在耶魯大學的名聲最是惡名昭彰，他在學術界經濟領域範疇貌似一昧追隨著社會達爾文主義（Social Darwinists）的腳步絲毫不保留。大浪淘砂、適者生存，他認為這是人類生存競爭不變的法則，他們往往是意正嚴詞為放任主義（laissez-faire）和富人辯護，卻往往無情的踐踏和鄙視貧窮人們，認為他們是魯蛇（loser）族群。

無獨有偶地威廉薩姆納的生平努力是在翻轉人生進入上流社會的典範，這方面與費雪幾乎是同出一轍。他走在耶魯大學校園時，平時一般的外型有著一頭看起來略帶灰白但修剪整齊的髮型，他的祖先來自於英國勞工者，影響所及他的節簡生活猶如苦行僧般但他卻言詞犀利，在課堂上更是侃侃而談自己的理念。用膝蓋想都知道，他極盡推崇賀伯史賓塞（Herbert Spencer）的實證主義和自由放任思想、達爾文的生物進化論、美國新教聖公會教徒、基督教神學理論以及美國社會政治新思潮。

在第二次世界大戰後民智尚未開啟、福利社會還未成熟之前，自由放任思想以及達爾文進化論的確是當時的顯學。在威廉薩姆納40歲之後，他的自由主義觀點讓他自稱為達爾文的傳教士，”大力宣傳如何進入了社會達爾文主義的天堂。”他警告當代政治標籤如保守/自由、左翼/右翼的分界已經難以完全符合19世紀知識份子的價值觀了。

不僅如此，威廉薩姆納在耶魯大學的課堂內就像一位老夫子般給人刻板印象，加上課堂上冷漠聲調和硬梆梆地態度宛如鋼鐵般毫無感情可言，使得薩姆納被當代人士形容為”教條式”教學的終極典範。即便如此，他對於教學的熱誠和大無畏的精神完全信奉於他的冷門學科價值觀，意外地使他成為耶魯大學最熱門的課程之一。

即便威廉薩姆納類似其他經濟學思想家一般擁有崇高理想，他的理念美其名為充滿熱誠和大無畏的精神，然而，故持己見與思想偏激正好是一體兩面。他的經濟理念徹底地充滿著馬爾薩斯哲學（Malthusian, 人口論），這就意味著他是悲觀主義者，如同馬爾薩斯、李佳圖（Ricardo）以及約翰斯圖爾特密爾（John Stuart Mill）因此，他完全拋棄任何方式加速社會進化，譴責慈善救濟事業如同戰爭般的厭惡，認為這如同邪惡的力量、愚蠢、刻意討好甚至是假公濟私的行為。

威廉薩姆頑固的思想猶如馬爾薩斯人口論的錯誤，他們就是沒有考慮到科技的進步，不僅僅在提升了糧食生產，更在於幾何級數地提昇了效率和管理科學，這就足以讓馬爾薩斯與威廉薩姆學者的論述徹底地大錯特錯了。

費雪以一名自認為擁有數學家的天賦，但以實驗科學專長接觸經濟學領域，他一頭栽進了實用經濟學科領域所謂”富裕的科學”（science of wealth），他在耶魯大學幾乎報名所有薩姆納的課程，威廉薩姆納的教學讓他一步踏進經濟學思想家的殿堂。

然而，近朱者赤、近墨者黑，費雪與薩姆納的思想一拍即合，從此在費雪名利追求的道路上，注定了他坎坷的一生。

未知後事如何，且看下回分解。