第二十九回 歷史如此相似

 

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1890年初期,美國內戰後的繁榮造成鐵路、礦業和土地的爆漲已經開始走下坡,逐漸停滯,震撼美國經濟金融,暴露出緊張不安。美國有史以來至今最嚴重的經濟衰退引發了1893年恐慌和股票市場崩盤。

 

大西洋兩岸貿易的相互依存已經是達到了唇亡齒寒的境地了。美國1893年的金融危機不僅僅引發遠在英國的霸林公司危如累卵,更是美國歷史上最嚴重的一次股災。歷史如此的相似,每一次的金融風暴總是引爆連鎖效應,全球金融市場哀鴻遍野。

 

這場歷史性的股災起源於美國瑞丁鐵路公司(Reading Railroad)宣布倒閉引發一連串的連鎖效應。不久,一個"工業黑色星期五"衝擊股市,直接造成了1893年五月間每天有多達24家大型企業倒閉,不僅如此,這場危機致使15,000家公司倒閉、600家銀行結束營業,以及高達1兆美元的債券違約。除此之外,美國失業率也跟著大幅飆升達到20%,每七個工人之中就有一人處在失業狀態,社會問題層出不窮。

 

除了鐵路公司過渡擴張投資人瘋狂搶購鐵路股票外,其他原因還要追溯到南美國國家阿根廷。阿根廷代理銀行以及霸林公司大力鼓吹阿根廷的投資機會。然而,1890年農產品滯銷和阿根廷政變,使得投資的資金一夕之間變成了泡沫。

 

遠在大西洋彼岸百年基業的霸林公司若非英格蘭銀行出手拯救的話,早在1893年霸林公司就已經消失在歷史洪流了。

 

緊接著,投資大眾更關心的是未來經濟景氣惡化,人們爭先恐後的跑到銀行排隊領取現金,一時之間,美國各地銀行紛紛傳出擠兌。銀行間迫不得已都採取了信用緊縮策略以避免資金進一步流出,資金流動性頓時窒息。屋漏偏逢連夜雨,金融恐慌的惡夢蔓延至美國與歐洲的貿易和金融的交流,歐洲投資人不約而同地拋售手中持有的美國股票,情勢更形惡化。

 

即便是,鋼鐵業炙熱的熔爐和資產龐大的紡織工廠機械仍舊在不停地運作著,縱橫交錯的鐵路運輸系統也還在奮力運載貨物和人員,各地綠草如茵的牧場農田也盛產了小麥與玉米,處處顯現著生氣蓬勃。但是,在這看似感恩節日盛宴之下,人們卻是過著飢腸轆轆的生活。

 

當時一位值得尊敬的牧師湯瑪士··維特·打瑪基(Thomas De Witt Talmage)在教區禮拜聚會中公開的說:在我有生之年的記憶中,我從未看到在過去幾個月之間就有如此多人飢餓致死的慘狀,在這裡你們任何人有沒有注意到新聞報導,各地有多少人被發現死亡,而檢察官驗屍後做出死亡原因是否就是飢餓致死的呢?莫非「朱門酒肉臭、路有凍死骨」活生生在19世紀末慘狀重現。

 

普遍存在著憤怒的群眾遷怒到有錢人。美國大北方鐵路公司創辦人詹姆斯·希爾(James J. Hill)在他給朋友的信中寫道:最近全國各地陷入困境人們的心目中聚焦在社會問題,過去十年,鐵路公司、壟斷權和信託視之為理所當然,但現在出現的現象是一無所有的人遷怒到手上有錢的人。緣起於經濟問題隨著股票市場的大崩盤導致了嚴重的社會問題,不安的情緒瞬間星火燎原。

 

這一年,美國戲劇作家查爾斯・戴惹(Charles T. Dazey)反應當時社會現象的音樂劇財富的戰爭The War of Wealth)就在紐約百老匯首次演出。

 

這場世紀大恐慌在美國蔓延時間長達四年之久。

 

 

 

未知後事如何,且看下回分解。

 

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    任方元 發表在 痞客邦 留言(0) 人氣()