宋朝銅錢國際化
宋真宗景德元年（1004年）簽訂《澶淵之盟》宋、遼之間百餘年間不再有大規模的戰事，禮尚往來，貿易交流頻繁。此後北方國家女真族金國以及西夏，也都見獵心喜更是不斷所求無度，宋朝不斷增加國家安全保險費，以歲輸金錢加上自由貿易換取和平使北宋不再居安思危。但在好的方面，宋、遼雙方大致保持了百餘年之和平，這對兩國之間的貿易關係、民間交往和各民族之間的融合是非常有利的，大宋貨幣跨越國境，為中原與北部邊疆經濟貿易的交流創造了有利的條件。
北方國家通過歲幣與自由貿易形成了銅錢經貿圈以外，宋代銅錢的對外輸出規模是相當驚人的，有歷史考證，如日本《日本貨幣流通史》的統計，宋朝年代，僅僅是在日本就有18個地方的出土文物中，即有唐朝以至明代的銅錢數量達到55萬餘枚之多，其中80%以上是宋代銅錢，南宋度宗鹹淳年間（1266年），鐮倉幕府更公開承認宋銅錢為日本的法定貨幣。同時，商人重利，宋朝銅錢走私偷運輸出可以帶來豐厚的利潤，在誘人的巨大利益驅動下，日本、朝鮮、金國等刺激他們輸出銅錢，甚至宋代的日本貿易商人曾在台州出售貨物將當地銅錢搶購一空，乃至於 「台城一日之間，忽絕無一文小錢在市行用」，若說是爭奪銅錢的「貨幣戰爭」之說，這說法一點都不誇張。同一個貨幣體系蔓延了同樣的貨幣通病，當宋代“錢荒”肆虐時，只不過依賴走私宋錢流通的日本也出現了“錢荒”。
除此之外，東南亞也是輸入宋朝銅錢的主要地區。來往闍婆國（現在的瓜哇國，古名又稱之為闍婆國）的商人經常以大量夾帶宋朝銅錢，我們翻開清朝的「諸蕃志」卷上「婆國」就有這樣的記載著：因為「胡椒萃聚，商舶利倍蓰之獲，往往冒禁，潛載銅錢博換」，到後來甚至以中國銅錢成為一種當地民間貨幣流通工具了。另外，交趾（現今越南北部地方）也通過貿易形式，大量換購當時宋朝銅錢，尤其在其國內規定：「小平錢許入不許出」，這是由於交趾與宋朝商人交易，絕大多數是以小平錢（小錢即一文銅錢）為約，銅錢成為最重要的貿易往來所需，由於急需與宋朝進行大量的跨境貿易，因此下令其國內之小平錢只許入而不許出，由此可見宋朝銅錢是如何的被廣泛流通。在馬來群島的考古發掘，同樣的普遍有宋銅錢出土。
不僅如此，宋代銅錢甚至流通于西亞、印度等地區，最遠甚至到達波斯灣的霍爾木茲島（現今伊朗的島嶼）也發現過宋代銅錢。成為印度南部地區乃至阿拉伯地區的輔幣。而宋朝的北部邊境，遼國和西夏時代的考古，不意外地也發現有類似情況，例如在內蒙古巴林左旗（位於現今內蒙古自治區東南部）就曾經發現38,000餘枚遼代窖藏的宋朝銅錢，但是其中遼國政權自行鑄造的僅有40枚，而70%以上都是北宋銅錢，其他眾多遼代和西夏的銅錢窖藏無不如此，表明遼和西夏的貨幣流通絕大部分依賴北宋。
由此進而可以看出，中原周邊整個北方、東亞、東南亞，甚至於中亞、西亞等地區，貨幣供給主要都是依賴北宋王朝的銅錢鑄造所供應的。北宋銅錢不可謂不受歡迎，遍及各地，北宋貨幣銅錢的「國際化」水準之高稱霸全球。
貨幣流通演變至此已經是始料未及，大宋朝銅錢外流停不下來，不得不採取更為嚴厲的“錢禁”，曾規定攜帶銅錢5貫以上出境者就要被判處死刑。後來邊境形勢緊張，刑罰加劇，規定攜帶銅錢出西北邊境甚至連1貫銅錢以上者就要處死。“錢禁”涉及了各個地區，包括京師。為了防止都城“錢荒”，無論是北宋的汴梁還是南宋的臨安，都頒佈了禁令，宋真宗咸平三年（1001年）朝廷規定“仍令開封府出榜曉諭，其諸城門鎖不得私放出見錢”；同時也對官僚機構下了禁令，一律不得搬運銅錢下海船，防止官員假借公事名義走私銅錢。除了海防，邊防合法的交易通道也被堵死。官方如向邊關地區百姓買馬，不得再用銅錢，而是改用布帛或者茶葉等實物交換。只是多頭管制之下，銅錢仍然源源不斷地流出宋代的國土，“錢禁”還是不免失禁了。
宋朝錢幣在海外物以稀為貴，值得人反復尋思體會的是，四方鄰國巧取豪奪輸入宋錢，北方鄰國遼、金、西夏毫不掩飾以戰爭威脅要求”歲輸”伸手要錢；其他鄰國如日、韓、東南亞國家則以走私拐騙為計巧取銅錢，原因就在於宋朝銅錢製作工藝精湛、信用卓著、購買力強，海外居民生活用品必須仰賴中國的商品貨物，一部分的銅錢也就回流到宋朝民間，似乎就形成了一對多迴圈的貨幣暗流，無怪乎是“一朝所鑄、四朝共用”的說法，古人誠不欺我了。
姑且不論銅錢外流是造成兩宋”錢荒”三大主要因素之一，但在貨幣的功能的交易媒介、計價單位以及儲存價值來說，通過宋朝對外自由貿易交流方式還是彰顯的，更不用說銅錢在當是已經是國際流通貨幣的主流了。然而，錢慌的另外兩種原因，私鑄銅器和民間庫藏，前者作為有錢人家的擺飾和用品；而後者根本就又深埋地下使得銅錢消失了，完全失去了貨幣的功能。
宋朝民間私鑄銅器盛行，人們常說賠錢的生意無人做但殺頭生意有人做，暴利之所趨是民間銷熔銅錢製造器皿而獲利，不光是高價的工藝銅器，鑄造鍋碗瓢盆等其他實用器皿同樣可獲取暴利。國家禁銅，民間缺銅，因此藝人工匠們就會想盡辦法籌集銅料，靈光一閃最先想到的就是銅幣，方便取得且銅料成色佳。
而工匠們在世面上收集幾百幾十來枚銅錢，把它銷熔成原料，再加工成各種銅器，就可獲利10倍。例如，我們拿今天來說，什麼行業能這麼賺取暴利？恐怕只有製造毒品了！但宋朝的工匠們做的是正是這樣殺頭勾當：私鑄銅錢，而且是愈禁價愈高。
「未知後事如何，且看下話分解。」
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