紙鈔濫發變本加厲
大明王朝自洪武以後，建文、永樂、洪熙、宣德四朝（1398年至1435年）皆承其制，實施紙幣單一制度，蕭規曹隨。在這三十多年期間，朝野百官並非都是不知民間疾苦之士，紙幣重貶而物價上揚的真正原因，還是有人發出不平之鳴。
永樂二年（1404年）當時都禦使陳瑛自然知道紙幣的癥結所在，就說了是「朝廷出鈔太多，無斂無法，以致物重鈔輕」，貨幣與物價輕重之說又再一次被提及了，他知道寶鈔發行過多，已經到了無法收拾的地不了。為因應紙鈔過多的問題，他提出「戶口鈔鹽法」，亦稱之為「計口配鹽法」，亦即是，全國按人口數，一方面由政府配給食鹽，另一方面課征鹽稅，「令兩京官吏人等及各處官民戶口食鹽。每歲大口納鈔十二貫，支鹽十二斤；小口納超六貫，支鹽六斤」，這相當於全國成年人每月配給有食鹽一斤，但必須以紙鈔1貫來支付鹽稅，未成年的減半。由於食鹽古早以來就是官營資源，但也是民生必需品，「鹽重鈔輕」因此政府以配給食鹽方式，收繳紙鈔回籠，目的很明顯地就是用來收縮在外流通紙鈔數量。有資料的記載，「戶口鈔鹽法」每一年可以回收大約二、三億貫（二三萬萬貫）。自洪武八年（1375年）至永樂二年（1404年）相隔近三十年，歷史上雖沒記載大明寶鈔總共發行量有多少，但以大明初期寶鈔只發不收的大量發行，明顯看得出來，陳瑛的「戶口鈔鹽法」每年回收僅是二、三億貫，這肯定是杯水車薪。
明朝中葉成祖在建文帝時（1398年~1402年），以燕王身份向中央討伐朝廷奸臣和清君側之姿，史稱「靖難之役」，擺明的就是篡奪王位，一舉成功，即位為永樂皇帝。史書記載，明成祖少年時就愛習武，動刀動槍，但個性剛毅果斷又有謀略，打戰往往都能夠以少擊眾，身先士卒，所以都能夠所向無敵。為了彰顯他皇帝的權威和正當性，自從他坐上寶座後做了好幾件大事情，大家耳熟能詳的包括：遷都北京又大肆擴建紫禁城（也就是現在的北京故宮），接著又派遣宦官鄭和七次下西洋，在軍事上，南征安南、北伐韃坦（蒙古舊部）。單是為了營建紫禁城，官員們奉旨徵調工匠和民夫上百萬人；鄭和七次下西洋，每次建造寶船62艘，加上大小船隻共計200艘，率水手、官兵高達27,800人之多，遠航西洋，成祖在歷史上，雖是功成名就，不過也是花費大量金錢如流水。在當時即便陳瑛的「戶口鈔鹽法」回收紙鈔的良善政策，如果一直是只收不發的話，或許紙幣的購買力可以逐漸的提高。可是政府的花費如流水發行再多的錢也不夠用，通貨膨脹只不住，再好的政策也妄然了。結果是，「戶口鈔鹽法」完全完全沒有達到抑制紙幣貶值的效果，貨幣數量仍舊是不斷的增加，紙鈔的購買力則持續下跌。
紙鈔變本加厲的發行，購買力則又進一步的貶值了。前面也提到，明朝官員的薪水是以米計算的，而且發放時是以紙鈔折算（換算薪資）的；同時民間百姓納糧時亦然，可以紙鈔折算繳稅、納糧的。早期洪武年間，1貫紙鈔可買一石的白米，可是到了永樂年間就改為10貫一石。這就是說，官方的實際支付薪水情況來說，相對於紙幣，白米價格已經上漲了25倍了。更令人匪夷所思的是，政府還刻意低收高付，賺進差價，這個政府似乎是在開設一家很會賺錢的中央銀行。民間百姓納糧時，洪武年間同樣是1貫紙鈔可抵一石大米，但是到了永樂五年時，就加成了30貫抵繳一石米的糧稅了。同樣是一石米的價值，一手收糧稅、一手發薪水，這中間政府賺了差價20貫的紙鈔，大賺沒本錢的生意。倘若是身為當時的政府官員，每年所領的薪水實際上是貶值的，以米的市價計算只有三分之一的購買力了。
明成祖永樂之後，雖然名義上還遵從紙幣為主的貨幣政策，但紙鈔的貶值每況愈下。宣德初年（1425年），米價已漲到寶鈔50貫，別無良策政府不得不允許民間用實物交易，同時為反映物價上漲，又把民間百姓課稅納糧增加了五倍。不到20年時間，在明英宗正統九年(1444年)，米價漲到寶鈔100貫，這時候政府不得不放棄用白銀的禁令，開始規定民間納糧收賦回歸於白銀，於是白銀的流通變成合法，價值穩定的白銀成為新寵，朝野民間上下都不願意用紙鈔而用白銀和銅錢，就算是政府還是承認紙幣的流通性，不過其購買力並沒有止跌的跡象。
正統十三年（1448年），寶鈔甚至一度到了「積之市肆，過者不顧」的地步。英宗解除白銀禁令之後，過沒多久，代宗景泰三年（1452年）七月份，朝廷官員的薪水俸祿就以白銀計算，「照時價給銀」，每一兩白銀換算500貫紙鈔，順應時朝，官府正式承認寶鈔對白銀的比價，貶值為五百分之一，這算是政府的正式的記錄。在此同時，民間百姓地下金融，金屬錢幣的購買力還是很穩定，到孝宗弘治年間，寶鈔已經名存實亡。成化年間(1465—1487年)，一貫紙鈔只值一文銅錢了。十五世紀初，到弘治(1488—1505年)、正德(1506—1521年)年問，寶鈔實際已經廢止不行了，使用紙鈔也僅限一貫，其它不復流行。紙幣流通名存實亡。其後，政府雖仍印鈔，但主要是作為保存祖制的一種象徵而已。
現代的人已經很難想像這樣的景況，但是也不過市六十多年前，臺灣那段超級通貨膨漲的歷史也是如此。1946年因為國共內戰退守臺灣與亂印鈔票的結果，整個臺灣產生了超級通貨膨漲，買東西都要扛麻布袋裝鈔票去買。因為戰爭，社會混亂、生產停頓，臺灣需要大量資金供應重建；再加上國共內戰，中國大陸的通貨膨脹也直接影響臺灣，導致台幣匯率隨著法幣（舊台幣）水漲船高，發行額也直線上升，短短的三年，就從預計的三十億元增加到五千兩百七十多億元，另外還有一兆二千一百三十六億元的即期定額本票在市面上流通。後來國民政府從大陸帶來了黃金當作貨幣準備，有了黃金作為後盾鈔票流通價值就有了底氣，重新發行了新臺幣，最後一元新臺幣換當時四萬元舊台幣，才逐漸控制了通貨膨漲的局面。
明朝終其一代推動紙幣通行，也就只發行了「大明通行寶鈔」一種而已，為「遵太祖法」從一而終，都使用洪武年號未曾易名，且最大面值一直都只有1貫（最初官制的1000文）。曾經風風火火發行統一貨幣「大明寶鈔」，無論是在銅幣、紙幣本位制，這是歷史上最先進的貨幣制度，最終虎頭蛇尾般逐漸銷聲匿跡，淹沒在歷史洪流之中了。
「未知後事如何，且看下話分解。」
留言列表
節氣 (1)
