打開潘多拉的盒子
潘朵拉的盒子（ Pandora's box ） 源自於希臘的神話。傳說中天神宙斯給潘朵拉一個的神秘盒子，宙斯一再叮嚀要潘朵拉千萬不可以打開盒子。但是潘朵拉不敵好奇心的驅使，終於還是偷偷的把盒子給打開了。然而在盒子裡面裝的是許多不幸的事物，疾病、禍害等。潘朵拉把盒子打開後，原本寧靜沒有任何災害動亂的世界開始動盪不安起來；慌亂中，潘朵拉趕緊蓋住盒子，結果盒內只剩希望沒飛出去。因此，即使人類不斷地受苦受難，生活中遭遇種種挫折和折磨，但希望終究是不會消失的。
遠在哥倫布發現新大陸美洲及皮薩羅到達印加帝國之前，這裡就已有古老傳說了。 1462 年，印加帝國王子瓦依納卡帕克，在一次出巡帝國領土時，發現了一座高山蘊藏大量銀礦。當王子正準備離開這裡時，他發現這座山，但也知道蘊藏大量的稀有金屬。這時候，他的隨從立刻拿起工具，在土地表面上很輕易地就挖掘出少許白銀，挖沒多久，他們就在表層底下發現了真正白銀礦脈。驚訝之餘，當正準備深入開採時，在王子的耳邊卻是聽到驚恐萬分地吵雜聲，轟隆隆的作響。這時候，王子確信這是來自神的預兆，警告他不可以在這裡開採任何東西，寶藏注定是另有主人的。接下來，他很慎重的考慮這樣的警告，命令所有的人離開這個地方。直到今天，愛瑪拉語的諺語，「聽到雷聲吵雜般的地方」，現在這句話還被用來稱呼這個城市了：波多西（ Potos í , Bolivia ，位在南美洲玻利維亞）。
然而，時光飛逝，自從西班牙遠征軍法蘭西斯科˙皮薩羅（ Francisco Pizarro ， 1471 年 ~1541 年）征服了印加帝國後，又過了八十多年，在 1545 年時有一位原住民流浪者，正當黃昏時分，忽然發現他正走到波多西山腳下。這個時候，為了尋找今晚落腳的地方，以避免高山酷寒夜晚受凍，因此，他升起了火堆。一夜無事，但當他隔天早晨清醒時，就在火堆邊上不遠處，驚嚇的發現一條銀樣的河流，從他昨晚升起的火堆旁邊流過。無論這故事是否真實或僅僅是傳說，波多西銀礦就在隔年（ 1546 年）被西班牙征服者發現了。最高峰海拔 4,824 公尺 的波多西山（西語稱之為 Cerro Rico ，意思是「富山」）的發現：一個銀礦山區，。 1545 年，當這個名叫狄耶哥 · 瓦帕的原住民流浪者，發現白銀儲量豐富的銀礦之後，他改變了世界貨幣史。
緊接著，西班牙征服者大舉進入這個寶藏之地，從發現銀礦起直到 19 世紀初銀礦趨於枯竭為止，波托西一直是富有的象徵。在 17 世紀的高峰期，波托西人口超過 20 萬，是當時南美最大的城市。發現銀礦沒多久，西班牙就已經知道，利用汞（水銀）銀分離方法提煉純銀，為了開礦需要大量人力，西班牙人首先雇用附近村莊的居民。但是由於採礦的環境非常惡劣，從 16 世紀後期開始，西班牙人不得不引入強迫徵用方式，那就是從附近高原西屬殖民地徵召年齡在 18 至 50 歲的男子，他們每年的 1/3 時間都被強迫進入。礦工的工作環境極度危險，除了水銀的毒性很強外，深入人工採購礦井的崩塌死亡不計其數，礦工的死亡率極高。就這樣，經過了幾十年採礦，上百萬的原住民工人因此而死，最後，當地人誓死強力抵制工作。
17 世紀初，西班牙礦主不得不向國王請求，批准他們在非洲遣送黑奴來作礦工。國王決定礦工作業以非洲黑奴替代原住民勞工，果不其然，接下來的 200 年期間，每年遣送最高達 2,000 名非奴到達波多西工作。有記錄顯示，從 1608 年到 1800 年之間，總共有大約 30,000 名非洲黑奴被強被運送到波多西。不過，有人相信這官方數據遠遠低估了。
即便這數據是真實的，但肯定沒有包括那些死在遠洋船運途中、以及那些到達海岸被強迫急行軍到波多西礦場，因慘遭不幸而致死於途中，學術研究學者稱之為北美原住民的「血淚之路」（ Trail of Tears ）。一般非洲黑奴不能習慣突然行進在海拔高達 4000 公尺 的高山地區。最後殘存者，他們將會被直接送進礦井內，這就如同下直接地獄一般，他們必須連續工作至少四十天，倖存者寥寥無幾。
除了開採銀礦外，西班牙征服者發現另外一項好處，使用非洲黑奴來鑄造銀幣比用馬匹更便宜好用。最初，鑄造錢幣時，他們是用一根中央承軸上邊插上旋臂，然後用馬和驢來拉動旋臂，操作承軸旋轉向下力量用來壓鑄錢幣。黑奴們現在替代馬和驢用來拉動旋臂，他們必須一直的工作，直到死亡為止。黑奴真正死亡人數必然超過幾百萬人。
西班牙白銀錢幣，除了十世紀宋朝銅錢以及明朝中葉的銀兩之外，成為世界上第三種全球性貨幣，這一次銀幣從美洲流向全球了。它不僅資助了曠日持久的西班牙在歐洲的戰爭，而且還迅速擴大了歐洲與亞洲的貿易。最初的受益人當然是贊助此次征服活動的西班牙國王了，西班牙無敵艦隊曾經是橫跨大西洋之間最讓人敬畏的一支勁旅。這支船隊曾經達到 100 艘船的規模，每年要跨越大西洋運載 170 噸的白銀，然後停靠在西班牙的塞維利亞。所有收入的 1/5 歸王室，在 16 世紀後期占王室高峰期總支出的 44% 。西班牙的新財富刺激了整個歐洲大陸的現代化發展。
美洲產出的「血淚白銀」最終流入到征服者的口袋裡。十六世紀貪婪無厭的西班牙帝國擁有美洲新大陸金山、銀山，它因此而稱霸歐洲了嗎？答案是：並沒有。主要由於對黃金、白銀相對豐富的資源的過分依賴，導致可能是經濟發展的詛咒而不是祝福，大多數自然資源豐富的國家比那些資源稀缺的國家增長的更慢。現在我們知道了，經濟學家把這種現象稱之為「資源的詛咒」，西班牙征服者的自食其果。
「未知後事如何，且聽下話分解。」
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