上善若水任方圓

第二十回 奔騰年代

歐文·費雪的年代正處在人類歷史上現代化風起雲湧的大時代。美國詩人和政治活動家穆里爾·魯凱澤（Muriel Rukeyser）在她書中說道：” 20年代在歐洲和美國正是年輕科學家們奔騰的年代”。

確切地說，猶如當今網路、雲端、大數據、生化、太空科技發達且是日新月異，美國在1880年代她所觀察到的是科學研究動力爆炸性發展的時代，普羅大眾無不殷殷期盼著發現自然現象、創立理論學說、突破科技發展。最難能可貴的是人才備出，例如英國查爾斯·達爾文（Charles Darwin）、賀伯·史賓塞（Herbert Spencer），以及阿爾弗雷德·羅素·華勒斯（Alfred Russel Wallace），他們絕世獨立發現了物競天擇的大自然科學現象，他們都是當代的佼佼者盛名在外而且在歐洲和美國大陸幾乎是家喻戶曉；動物園和自然科學博物館競相創建成為一時風潮。不僅如此，科幻小說也於焉誕生從此大量的科幻小說傾巢而出，深得讀者所愛和追捧。

2015 年的這個時候正是經典科幻電影《回到未來》（Back to the Future）上映30 週年。這部電影對於5、6年級生的影迷來說，2015 年10 月21 日更是極具紀念意義的日子，因為這天正是續集當中，主角馬帝與布朗博士穿越到未來的「那一天」。當時片中出現了許多未來科技，像是眾所周知的懸浮滑板、自動綁鞋帶的球鞋等等，而時至今日，絕大部分科技都已經在現實生活中實現了。

然而，早在19世紀末時，美國小說家和記者愛德華·貝拉米（Edward Bellamy），他寫的小說《回顧》（Looking Backward:2000-1887）讓讀者猶如坐上時光機器般把時光推進到了西元2000年的波士頓城市。他描繪出了一個黃金盛世年代的產物如留聲機、信用卡和收音機，如此大膽想像力卻又精準的預測令人乍舌。

不僅如此，新穎的專業學會、科學研究發表以及實驗室如同雨後春筍般的一一萌芽發展。大學教育也隨之見風轉舵，教學的重點從教授年輕學生古典學說轉向最新流行的科學教育和工藝技巧的傳授，一時風起雲湧。

布魯克林大橋（Brooklyn Bridge）是當時紐約市曼哈頓和布魯克林之間唯一的陸上通道，完工時是世界上主跨最長的懸索橋以及第一座使用由鋼鐵製成的懸索的橋樑，因此成為紐約的地標，它是在1883年費雪高中即將畢業之際開通，它象徵著科學力量改變了社會的交通通勤結構，人們往來交際更順利便捷了。

絕頂聰明的費雪進入耶魯大學讀書學習成績優異，即便家庭經濟非常拮据但他在學生群體生活中照樣是如魚得水。在他高年級的時候，他自認是一位走在時代前端的數學家，或許受到牧師父親殷殷期盼的影響，他渴望自己目標遠不只如此。他說”我必須瞭解有關哲學和宗教的真理”，他的內心追求是”形而上謂之道”的真理。

即便父親高大形象如影隨形始終在他心中徘徊，但他拒絕繼承父親的志業成為傳教士。不過年少輕狂胸懷大志，偶而在不同的時空環境下，他曾經天馬行空地想過要專心志業在法律、鐵路、公共服務以及科學研究。初生牛犢不怕老虎，總覺得自己能撐起一切來，單純陽光的費雪這時候是如此地氣勢豪放、思想毫不受拘束。

在他寫給好朋友的信中說道：”到底有多少志業我希望完成呢！我老是覺得自己的時間不夠，倘若要達成我這麼多的期望目標，至少我現在要多讀書。不只如此，我要發表很多文章、我還要賺很多錢。”歷經過經濟拮据的日子，脫離貧窮走進上流社會才是他念茲在茲的終極目標，最後一句話點出了費雪的內心對財富金錢的渴望。

果不其然，最終費雪選擇了”富裕的科學”（science of wealth，科技的發展對一個國家的經濟的繁榮是必不可少的領域，屬於實用經濟的學科）。想當然爾，這是一項他認為能夠讓他翻轉人生發達致富的科學。

未知後事如何，且看下回分解。