天下沒有白吃的午餐
1918年11月，第一次世界大戰宣告結束，大英帝國全球霸權與英鎊為王的時代也隨之結束。新崛起的美國成為最大的贏家。
1919年1月交戰雙方在巴黎凡爾賽宮舉行的和會中（史稱「巴黎和會」），美國總統伍德羅•威爾遜總統（Thomas Woodrow Wilson）的隨行人員主要都是我們耳熟能詳的華爾街金融家，分別有：首席金融顧問保羅•沃柏格、傑克•摩根、摩根財團總裁萊蒙特、戰爭工業委員會主席巴魯克、艾森豪總統時代的國務卿約翰•杜勒斯和他的兄弟後來的中央情報局局長艾倫•杜勒斯。德國的談判代表則是保羅・沃柏格在德國的親兄弟。巴黎和會變成了美國華爾街金融家們慶祝戰爭勝利的盛會，慶功宴現場談判就地分贓。
不過，與美國形成鮮明對比的是，英國同樣都是第一次世界大戰的戰勝協約國，但英國的世界經濟霸權與英鎊霸權卻消弭在第一次世界大戰的炮火聲中。戰爭因素導致毫無節制地發行國債固然失策，但也不能成為正當理由而借機拒不履約戰爭債務。美國此刻是反客為主，華爾街的金融家們個個精打細算，準備要英國政府欠債還錢、天經地義。他們要求其協約盟國尤其是要求英國在戰爭時期為購買美國軍火與各種戰略物資而向美國政府借的援助款項必須要連本帶利清償。
1919年1月，年僅35歲正是才華橫溢和奮發有為的時候，但卻已經享譽國際的英國經濟學家約翰·梅納德·凱恩斯男爵一世（John Maynard Keynes, 1st Baron Keynes，1883年6月5日－1946年4月21日），跟隨英國政府的談判代表團來到巴黎參加和平會談。他一到巴黎，從踏上法國首都之地開始凱恩斯就忙得不可開交了。每天一大早，他匆匆鑽進汽車，從一個會場趕往另一個會場，不僅如此晚上回來酒店，還得加班開夜車準備次日的會議資料、寫報告、穿插比對各國的會議資料。
1919年，巴黎是世界的首都、歷史的軸心。凱恩斯放下倫敦優渥的日子躬逢盛會，他當然不甘心只做一個旁觀者，他希望能夠改變歷史為英國竭盡心力。然而，身處1919年的巴黎很容易讓人產出一種幻覺，覺得自己是歷史舞臺上的主角。其實，不要說是整個戲碼，就連在德國戰後賠款這一幕中，凱恩斯也不過是個跑龍套的角色，因為美國政府和華爾街金融家才是真正的主角，出資借錢的人最大聲。
除此之外，英國財政部並非唯一參與戰後賠款談判的部門。各種遊說集團聚集在白廳門外，要求德國必須償還戰爭的全部損失。大英帝國的殖民地和自治領地，包括澳大利亞、紐西蘭、加拿大、紐芬蘭和印度等，他們和英國站在一起參加了第一次戰爭紛紛反客為主積極爭取賠款的權益，反而把英國財政部、英格蘭銀行以及凱恩斯晾在了一邊，一時之間群龍無首。
在第一次世界大戰之初，協約盟國原先以為美國提供給盟國的援助，一般都視作戰爭投入的成本，戰時的盟國唇齒相依從未被要求清償戰爭援助費用，更何況大他們都是戰勝國家這一邊。但是此一時非彼一時也，在戰時，即便美國政府也曾經有意無意地暗示歐洲各盟國並無須考慮還款問題，放開手腳地借錢即可，如今美國已非吳下阿蒙了更是不能相提並論，美國搖身一變成為了債權人。
天下沒有白吃的午餐，可這時候華爾街金融家們做為美國談判代表的領頭羊，有道是：商人無祖國、有奶便是娘的，他們完完全全可以堂而皇之違背了當初無償借款的這個共識。
未知後事如何，且看下回分解。
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