上善若水任方圓

近朱者赤、近墨者黑

        18世紀中，確切的說發生在”1776那一年”，西方世界出現了幾個戲劇性的發展，但卻對全球現代化的實現發揮了關鍵性的突破。

        首先，1776年7月4日，美洲大陸會議通過《獨立宣言》，宣言新國家是獨立的，完全脫離英國。美國獨立戰爭（1775年—1783年）隨著法國海軍在切薩皮克海戰大捷奪得制海權，英軍於1781年的約克鎮之圍城戰役中慘敗投降，最終英國在1783年被逼簽訂《巴黎條約》承認美國獨立。一場偶然的戰爭卻演變成了必然的結果。而成為今日世界上影響力最大的國家，沒有之一。

接著，蘇格蘭哲學家和經濟學家亞當·斯密（Adam Smith）《國富論》，在美國獨立宣言同一年1776年出版。這本書發展出了現代的經濟學學科，也提供了現代自由貿易、貨幣流通、資本主義和自由意志主義的理論基礎，亞當斯密的國富論為西方世界開啟資本理論的大門。我們從亞當史密斯的「國富論」內容就可以一窺究竟，他說，國民的財富不是金或銀，而是由貨幣所能購買各種商品構成的。國際貿易有利於分工，透過貿易有利於提供新的技術，提高勞動生產力，國家的產品增加，居民的實際收入和財富也跟著增加。但是若說十六世紀起，歐洲重商主義的發展和成就是建築在掠奪殖民地的基礎上致富的，那可是一點都不為過了。

        無獨有偶，同樣是在1776那一年，英國皇家學會和愛丁堡皇家學會院士、蘇格蘭著名的發明家和機械工程師詹姆斯·馮·布雷達·瓦特（James von Breda Watt）在1776年3月，第一批新型蒸汽機製造成功並應用於實際生產，在英國波羅姆菲爾德煤礦點火，照亮了人類現代化生活的一個新的時代。他的發明從此奠定了英美工業革命的重要基礎，是工業革命時的重要人物。他發展出馬力的概念以及以他名字命名的功率的國際標準單位：瓦特（Watt）。

        一個嶄新的奔騰年代，在1776那一年點燃了。英國資本主義與英鎊就伴隨著對外貿易，”英鎊如金”流向世界各地遍及全球，當時就開啟第一次貨幣的「全球化」歷程了。

資本主義的思想在西方世界根深蒂固，累積財富就成為跨越上流社會的一盞明燈了。近代西方世界資本主義的發展既快又急，歐文·費雪（Irving Fisher）會因此選擇”富裕的科學”（science of wealth），立定未來志向奔向累積財富進而翻轉人生也就不足為奇了。

既然歐文·費雪選擇了”富裕的科學”成為自己的終身事業，他在耶魯大學開始報名了經濟領域學科的課程。但是他擅長在數學與科學的能力相當自負，自己總結認為學術教育應該是接受教導訓練猶如一位嚴謹的科學家：亦即是，冰冷地、精確地數理分析科學。

費雪在社會科學和經濟範疇的啟蒙老師肯定是威廉·薩姆納不可了（William Graham Sumner, 美國首位社會科學家是是古典自由主義者）。然而，威廉·薩姆納在耶魯大學的名聲最是惡名昭彰，他在學術界經濟領域範疇貌似一昧追隨著社會達爾文主義（Social Darwinists）的腳步絲毫不保留。大浪淘砂、適者生存，他認為這是人類生存競爭不變的法則，他們往往是意正嚴詞為放任主義（laissez-faire）和富人辯護，卻往往無情的踐踏和鄙視貧窮人們，認為他們是魯蛇（loser）族群。

無獨有偶地威廉·薩姆納的生平努力是在翻轉人生進入上流社會的典範，這方面與費雪幾乎是同出一轍。他走在耶魯大學校園時，平時一般的外型有著一頭看起來略帶灰白但修剪整齊的髮型，他的祖先來自於英國勞工者，影響所及他的節簡生活猶如苦行僧般但他卻言詞犀利，在課堂上更是侃侃而談自己的理念。用膝蓋想都知道，他極盡推崇賀伯·史賓塞（Herbert Spencer）的實證主義和自由放任思想、達爾文的生物進化論、美國新教聖公會教徒、基督教神學理論以及美國社會政治新思潮。

在第二次世界大戰後民智尚未開啟、福利社會還未成熟之前，自由放任思想以及達爾文進化論的確是當時的顯學。在威廉·薩姆納40歲之後，他的自由主義觀點讓他自稱為達爾文的傳教士，”大力宣傳如何進入了社會達爾文主義的天堂。”他警告當代政治標籤如保守/自由、左翼/右翼的分界已經難以完全符合19世紀知識份子的價值觀了。

不僅如此，威廉·薩姆納在耶魯大學的課堂內就像一位老夫子般給人刻板印象，加上課堂上冷漠聲調和硬梆梆地態度宛如鋼鐵般毫無感情可言，使得薩姆納被當代人士形容為”教條式”教學的終極典範。即便如此，他對於教學的熱誠和大無畏的精神完全信奉於他的冷門學科價值觀，意外地使他成為耶魯大學最熱門的課程之一。

即便威廉·薩姆納類似其他經濟學思想家一般擁有崇高理想，他的理念美其名為充滿熱誠和大無畏的精神，然而，故持己見與思想偏激正好是一體兩面。他的經濟理念徹底地充滿著馬爾薩斯哲學（Malthusian, 人口論），這就意味著他是悲觀主義者，如同馬爾薩斯、李佳圖（Ricardo）以及約翰·斯圖爾特·密爾（John Stuart Mill）因此，他完全拋棄任何方式加速社會進化，譴責慈善救濟事業如同戰爭般的厭惡，認為這如同邪惡的力量、愚蠢、刻意討好甚至是假公濟私的行為。

威廉·薩姆頑固的思想猶如馬爾薩斯人口論的錯誤，他們就是沒有考慮到科技的進步，不僅僅在提升了糧食生產，更在於幾何級數地提昇了效率和管理科學，這就足以讓馬爾薩斯與威廉·薩姆學者的論述徹底地大錯特錯了。

費雪以一名自認為擁有數學家的天賦，但以實驗科學專長接觸經濟學領域，他一頭栽進了實用經濟學科領域所謂”富裕的科學”（science of wealth），他在耶魯大學幾乎報名所有薩姆納的課程，威廉·薩姆納的教學讓他一步踏進經濟學思想家的殿堂。

然而，近朱者赤、近墨者黑，費雪與薩姆納的思想一拍即合，從此在費雪名利追求的道路上，注定了他坎坷的一生。

「未知後事如何，且聽下話分解。」