上善若水任方圓

第十三回 蠻荒之地

即便許多經濟歷史學家把20世紀的美國崛起歸因於美國人富有冒險精神所呈現出來的創新和社會動能，隨處可見孜孜以求的執行力似乎永遠無法滿足。但是美國崛起的背後有著人性貪婪的一面，以現代的眼光來看，我們卻也不得不認識到美國人樂於接受這種”金錢至上”視為唯一目標，甚至是鞭策自己的原動力”。

現今我們熟知美國的百年產業如雷明頓武器公司（Remington Arms Co.，1816年創立）、勝加縫紉機公司（Singer Corp. 創立於1851年）、標準石油公司（Standard Oil，創立於1870年）、鑽石火柴公司（Diamond Match，創立於1881年）以及美國煙草公司（American Tobacco，創立於1890年）等如雨後春筍一般冒出頭，在美國產業革命的大時代應運而生。 大宗產品配銷的年代，簡而言之，集團企業革命性大量生產和科技化營運管理方興未艾，顯然這就是大勢所趨了。

鏡頭轉回到歐文·費雪的故鄉美國羅德島的皮斯戴爾（Peace Dale, Rhode Island），喬治·費雪歐洲朝聖之旅卻變成了苦難的轉捩點。好景不長，費雪美好的童年光陰至此劃下句點。他父親回來的時候帶給全家的卻是中年危機症候群，變得很悶、很宅，躲在自己的殼裡怎麼也掙脫不出來，完全變了一個人惶惶不可終日。精神方面的強迫症每天都像是無頭蒼蠅一般心神不寧，更是熱衷於宗教式禁慾而不能克制自己。

這時候就連最親近的家人都不知道他在歐洲之旅到底發生了什麼事情。不僅如此，這種人格的改變更是牽連到了他的工作，這時候他的個性孤僻又難與人相處，他還將教區事業陷入了無端的爭議，家庭境況極為難堪。

爭論一發不可收拾，最終當教區信徒不再信賴和支持他的時候，在迫不得已之下辭去教會職務，一家支柱失去經濟來源，家庭頓時失去了依靠。被逼得沒有辦法了，他們舉家只好搬進一間位在康乃迪克州紐黑文市（New Haven, Connecticut）狹小擁擠的出租公寓，家庭境遇每況愈下。

這時候歐文·費雪只好就近轉學到當地一家公立學校就讀以節省開支。這兩年期間，費雪家庭必須依賴親朋好友的接濟過活，生活極度地拮据不堪。喬治·費雪為了支撐家庭經濟，再次找到外地教區提供他一份牧師的工作，但這個教區卻是遠在1,200英里之外密蘇里州和堪薩斯州的邊界城鎮，聖路易斯（St. Louis）。

英國當代最負盛名的經濟學家阿弗雷德·馬歇爾（Alfred Marshall）曾在1875年造訪過美國中西部。他形容密蘇里這地方時寫下這段栩栩如生地文字：”這裡遍地沼澤泥濘不堪恍如進入到蠻荒之地，愛爾蘭人和黑人散居各地、瘧疾肆虐怵目驚心，舉目所見到處都是滿山遍野的野花叢生以及廣闊無垠印地安玉米作物。”然而，聖路易斯（St. Louis）這地方更是格外的”危境之鎮”。

馬歇爾說，即便是如此極端悶熱和潮濕之地也不能攔阻遠從東部而來一波波的移民潮（美國西部拓荒者），他們大都因為穀物價格飆升以及農耕生活的嚮往而前仆後繼地來到此地。

19世紀在北美洲是冒險家的天堂，在那裡機會無窮、一夕致富者大有人在，美洲新大陸充斥著摩肩擦踵的歐洲拓荒者。

未知後事如何，且看下回分解。