消失的銅錢
話說兩宋時期的錢慌問題就在於銅錢外流、民間窖藏以及私鑄銅器盛行，這些就是公認造成“錢荒”的直接原因了。宋代“銅禁”除了國家壟斷銅礦的開採及冶煉外，也禁止民間用銅，甚至哪怕是擁有銅器。大規模的銅器收繳在民間屢屢發生。後來鑄錢添加了鉛和錫，又發展出了“鉛禁”和“錫禁”，但都不如“銅禁”嚴厲。北宋時，犯“銅禁”10斤乃至10斤以上者，都要受杖刑，並刺配到千里以外的牢城；南宋為此規定的處罰措施包括：“一兩杖八十，一斤加一等，十五斤不刺面配鄰州本城。”為了徹底斷絕私鑄銅器，甚至有人提議把所有銅匠都拘捕到為官家鑄錢的錢監。後來在執行中，更改為只拘捕違禁的銅匠。
私鑄銅器不僅僅是造成兩宋”錢荒”三大主要因素之一，其中更彰顯了古今中外人性貪婪的一面。人無橫財不富，無論是販夫走卒、工匠、達官貴人紛紛拿出真本事大賺不義之財。換一個角度來說，倘若私鑄銅器有百分之五十的利潤，他們就會鋌而走險；如果有百分之百的利潤，他們就敢踐踏人間一切法律；又如果有百分之三百的利潤，那他們立刻腦動大開就敢犯下任何罪刑，甚至是頂著被殺頭的危險。
然物以少者為貴，多者為賤，是世人都知道最淺顯的賺錢之道。既然國家禁銅，民間缺銅，藝人工匠就會想辦法籌集銅，並偷偷銷熔了鑄成銅器出售，可以獲取五倍乃至十倍的利潤。宋代的銅鏡據說至今在藏品市場一直賣不出高價，其中一個重要原因就是當年私下鑄造，流傳到今天，因為數量較多，價格也就稀鬆平常了。私鑄行當已經到了氾濫的程度了，民間參與私鑄的人涉及當時社會的各個階層，不僅有普通百姓和鑄工，無獨有偶的是，也有官員和地方豪強，並且多以犯罪集團的形式出現。私鑄工匠往往掌握較熟練的鑄錢技術，選擇在深山僻谷和大江大湖之上，或者直接在官方冶銅工廠附近鑄造，使得官府防不勝防。十分誇張的是，他們利用從國家礦冶銅幣中偷采來的銅料，或者是銷毀銅錢、便宜銅器，將所得之銅料作為部分原料，再進一步混以鉛錫等雜質金屬加以鑄造，因此私鑄銅器、銅幣制成品品質相當低劣。
由此可見，宋代嚴苛的“銅禁”造成的“銅荒”，才是導致“錢荒”的連鎖效應。當時的有識之士知道，銅價高漲宜疏不宜堵，在王安石變法時期，“銅禁”與“錢禁”曾經有所鬆動：例如說規定在繳納一定比例的稅收後，允許民間攜帶銅錢出境；而在國家壟斷原銅生產的基礎上，也放鬆了對銅器鑄造和貿易的限制。可惜這樣的改革開放，隨著變法失敗終究不過是曇花一現， “銅禁”、“錢禁”恢復舊觀。隨後政府管控措施代替了銅價市場自由化，“銅荒”繼續蔓延，“錢荒”變本加厲。
私鑄的盛行，不但是銅器暴利上，也使流通中私鑄劣錢氾濫，朝野上下其手造成了貨幣貶值和社會經濟混亂。到了兩宋時期，缺銅鑄錢已經到了經濟崩潰的地步，朝廷卻是大張旗鼓鑄造劣等錢幣。由於錢慌且價高，銅錢貨幣逐漸減少，民間市面上價值低劣貨幣如私鑄錢幣、四川鐵錢等，造成格雷欣法則所謂的”劣幣逐良幣”的普遍現象。
為了緩解“錢荒”問題，宋代政府可說是竭盡全力。北宋仁宗時期，在西北地方發行了鐵錢作為民間輔幣之用；北宋徽宗時代戰爭引發社會動盪即將改朝換代，當時的宰相蔡京又極為短視，推行了夾錫錢，含銅只有57.14%，其餘為黑錫和白錫，但他又強迫規定要當兩個銅錢用，事實上是將錢幣變質，貶值了一半多，藉此提高民間的貨幣供給量。此外還發行過諸如“當十”（1文當作10文用）等大錢，明顯公開減重和貶值。譬如說當十錢含銅量只有小銅錢（1文錢）的兩倍多一點，錢面值卻增大了十倍，伴隨著民間交換使用，貨幣供給量就上揚不止十倍了。
如此毫不掩飾的公開作假，只讓民間百姓失去政府的貨幣信心，通貨膨脹也就一發不可收拾。宋徽宗歷史上著名的文藝才子，即使鑄造這些錢上的文字，大多出自宋代名家，書法上佳，錢的成色卻暗中降低，意味著宋代的貨幣體系開始走向窮途末路了。南宋高宗時期也不遑多讓，南宋都城臨安，這個無比富庶繁華之地，也被“錢荒”困擾，改朝換代是不可避免了。
總之，宋代的”錢慌” 即使比唐代鑄造了多幾10倍的銅錢，仍然不夠花。然而，比銅錢外流數量更驚人的還有民間窖藏，消失的銅錢使得”錢慌”現象雪上加霜。在宋朝境內，大量銅錢則藏于官僚富商以及大戶人家。“錢荒”越盛行，貯藏貨幣風越流行。舉例來說，青州一戶姓麻的人家，祖上庫藏錢有10萬銅錢鉅款，三代都沒有動用，更有大戶人家深埋地下留諸其後的。
實施“銅禁”雖然在一定程度上阻止了民間私鑄錢的氾濫，但其因為政策人為干預導致的民間”銅荒”衍生為”錢慌”，最終還是引發了大規模的“錢荒”。因為這使得宋代銅錢在國家壟斷下，其錢面上的名義價值長期低於其鑄造貨幣銅材所擁有的實際價值，成為朝野民間見錢眼開的收藏品，完全失去了貨幣流通、計價功能，基礎貨幣供給長期且普遍的缺乏，使得民間商品貨物滯銷百業蕭條。假如不存在巨大的價差，銅錢供不應求時，民間持有銅錢肯定不會選擇收藏銅幣，而是會將錢幣應用在交易流通採購商品，一旦貨幣流通速度加快，商品貿易交換活絡，政府就可以鑄造少量的銅錢獲取更大的稅收了。
中國古代天才何其多，北宋沈括（1031～1095年），字存中，號夢溪丈人，浙江杭州錢塘縣（今浙江杭州）人。他精通天文、數學、物理學、化學、地質學、氣象學、地理學、農學、貨幣和醫學，他的貨幣思想主要包括在《錢荒對策》。沈括說：“十室之邑有錢十萬，而聚於一人之家，雖百歲，故十萬也；貿而遷之使人饗十萬之利，遍於十室，則利百萬矣。遷而不已，錢不可勝計。今至小之邑，常平之蓄不減萬緡，使流轉于天下，何患錢之不多也。”
由此可見，沈括已經認識到貨幣流通速度（貨幣周轉次數）對於每屆發行貨幣流通數量的附作用，亦即是，可以為更多的商品流通服務。”遍於十室，則利百萬矣”，換句話說，貨幣的周轉次數越多，同期流通中所需貨幣量越少；反之則越多。這意味著，貨幣的周轉次數與流通中的貨幣數量成反比例變化。” 遷而不已，錢不可勝計”，因而加速貨幣周轉次數可以減少流通對於貨幣的需要量。所以，”今至小之邑，常平之蓄不減萬緡”，他認為當時最小的城市都有不下萬緡（貫）的錢幣。
最後他的結論是，”使流轉于天下，何患錢之不多也”，倘若能從貨幣沈澱狀態重返到民間流通領域，這不下萬緡（貫）的錢幣，透過貨幣流通速度加快，就不知要發揮多少貨幣的作用，這樣一來，何必再為通貨緊縮、金融緊迫、商品百貨不通而發愁。沈括的這一番話足以令現在經濟學家汗顏，他可是活在千年以前的大宋時代，我們也只能有以天才來形容沈括的精闢見解了。
「未知後事如何，且看下話分解。」
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