無心插柳柳成陰
南宋抗金名將吳玠為川陝宣輔副使，擁兵超過十萬，鎮守南宋西北邊疆，成為南宋西北邊境的軍政大員了。在政和元年(西元1111年)，吳玠“以良家子”入伍從軍，隸屬于涇原軍(方鎮名，治所在今甘肅省平涼)。他由一個水洛城讀書人參軍，戎馬一生中，仍堅持讀書學習，尤其偏愛史書，鑽研兵法，視野開闊，高瞻遠矚，深謀遠慮，在陝西與金軍作戰十餘年，建立了卓越功勳。他和韓世忠、張俊、劉光世、及嶽飛並駕齊驅，號稱大宋五大帥，戰場上殺敵建功不在話下，即便是財政軍需的操作能力也是一流的。
吳玠在當地發行臨時的紙幣「銀會子」，銀會子表面上是以白銀為單位的，而且是銀本制的紙幣，實際上他壓根就沒有允許兌換白銀，而是和四川本地的紙幣形成比價關係。但是他現在當務之急卻是幾萬的軍馬駐紮此地，最需要的就是糧餉了。吳玠為了整軍備武，他在當地發行臨時的紙幣「銀會子」，作為軍餉用途。
顯然，銀會子純粹是為了軍用而發行的，更狹義的說法，以銀為本的河池銀會子說是一種世界上最早的「軍用券」也不為過了。那麼當時吳玠為何選擇以銀為本？其實，宋朝的貨幣雖然複雜又多樣化，但主要還是銅錢是銅本位制，白銀並不是流通貨幣，民間一般把白銀當作貴金屬，做為器物、首飾。宋朝時銅錢的基本單位為「緡」（緡與貫通用）和「文」，一貫相當於1,000文，但這是僅是朝廷官制，標準兌換價。因此，許多學者在討論古代貨幣時，通常會有這樣的假設：1兩黃金＝10兩白銀＝10貫銅錢＝10,000文銅錢。
然而到後來，為了提供戰爭後勤所需，擴大鑄造錢幣規模，就開始出現過800文當作一貫來使用，接著還有「折二錢」、「當三錢」等，可想而知，錢幣的價值變薄，民間物價變高，等於是變相的通貨膨脹了。宋朝末年蔡京主政時，更是出現過「當十錢」，顧名思義，也就是說拿一錢當作十錢來用，金屬貨幣的實際價值已然失去意義了，但這時候是北宋已到了窮途末路，貨幣制度上的混亂時期。
白銀與銅錢的1比1的兌換價格就逐步上升，從每兩1貫持續上漲到2至3貫。緊接著南宋時期，由於錢引的超額發行，造成銅、鐵錢兌換的混亂，已經損及貨幣信心了，因而計價標準逐漸提升白銀的份量，民間開始使用白銀計量民間多種重要商品，例如政府專賣的茶葉、鹽、白米等。北宋時期，黃金、白銀等自然貴金屬，僅作為貨幣的兌換標準，白銀作為官銀，由政府徵收分發稅收、軍餉，可兌換成銅錢流通，但是直接兌換成民間商品的記載並不常見。
但是到了南宋初期，「以銀計價」的記載就明顯的增加了，南宋初期戰爭頻傳，對馬的需求與時遽增，馬市交易盛況空前，無可避免的馬的價值大幅提升了。中國產馬地主要是蒙古地區，燕雲以北地區，河套地區和隴西河西地區，基本在長城附近。退守在秦嶺淮河的南宋，沒有燕雲十六州缺馬成為了切膚之痛。史料記載，紹興七年（1137年）「馬必四尺二吋以上乃是之，其值為銀四十兩，每高一吋增銀十兩，有至六七十兩者」，由此可知，白銀的貨幣地位，除了民生經濟方面作為商品的比價外，在官方軍需計價方面也有重大的影響了。「以銀計價」成為吳玠發行紙幣不得不做的選項，以白銀為本不僅僅是提振銀會子發行的信心，也可保證他的貨幣政策可以一舉成功。
銀會子是由吳玠統率的右護軍發行的，直到兩年後紹興十年吳玠去世，依照朝廷的意願，才收歸四川的地方官府發行。吳玠創始「以銀計價」的紙幣，最初是小規模的私自印製，朝廷收歸國有後，發現銀會子的發行順應時代潮流，同時又開創了新財源，不由得心動，就拿來自己印製發行了。銀會子每年換屆一次，造新換舊，紹興十七年七月，改在大安軍（今陝西勉縣西南）印製發行時，改為「再歲一易」，亦即是改成兩年發行一屆。
到了南宋孝宗幹道四年（1168年）又增印一錢銀券3萬紙，除了擴大規模外，並擴大行用於文州（今甘肅文縣）。到南宋甯宗初（1194年）年，「每二年印給六十一萬餘紙，共折川錢引十五萬緡」，這時候銀會子的發行量已達到每年年印製61萬紙，相當於四川錢引15萬緡（貫，此時銀會子兌四川錢引仍舊是4：1）。銀會子的發行順暢穩定，除了反映了宋朝白銀貨幣流動性逐漸增強外，白銀也在作為皇帝的賞賜及官員、兵士俸祿的一部分，商業流通中有時也使用白銀，但主要還是與黃金、珠寶同列，成為象徵性的貴金屬價值，民間一般不會直接與商品兌換使用，並沒有真正進入貨幣行列。
銀會子流通區域始終只限於關外地區，也反映了當時白銀的貨幣性能不強。銀會子雖是銀本位制「以銀計價」的紙幣，但川陝並不產銀，實質上是無中生有的，它就是用來統籌軍餉，因此，並不能直接拿來與官府兌換白銀，是「不蓄本金」（沒有提存白銀作為貨幣儲備）虛的銀本制，一錢、半錢只作為銀會子的幣值的符號罷了。過了不久，南宋孝宗幹道六年（1170年），當時官員就說「銀價增貴，見錢幣出。以銀代錢，無往不可。」民間對於白銀有信心，說明了白銀與銅錢之間，已經是愈來愈難分彼此了，宋朝過往的「以錢計價」之外，進一步走到「以銀計價」，至此以是水到渠成了。
無心插柳柳成陰，意想不到的結果，讓吳玠開創了歷史上最早銀本位制紙幣的「銀會子」，在中國貨幣史上的影響重大，除此之外，他更成為白銀貨幣化的先驅。
「未知後事如何，且看下話分解。」
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