世界是平的?
話說從頭，自1980年代開始，全球自由主義經濟開始起飛，相信市場機制跟自由放任（laissez-faire），反對任何形式的政府干預。
1981年雷根總統就職後，開始重用芝加哥學派經濟學家，包括經濟學家米爾頓·弗里德曼（Milton Friedman），Fed前主席保羅・沃爾克（Paul Volcker，1979年8月至1987年8月）沃，艾倫·格林斯班（Alan Greenspan，1987年至2006年共16年史無前例）等人，這些學者統稱為芝加哥學派。
1987年8月11日艾倫·葛林斯潘（Alan Greenspan）就任美國聯邦準備理事會主席一職，這就意味著，在自由主義氛圍下，政府主管機關刻意放手讓金融市場自由運作。他被雷根、老布希、柯林頓及小布希提名多達五次，續任聯邦準備理事會主席，這是美國歷史上前所未有的紀錄。自由主義最堅強的支持者的葛林斯班是個「打一打噴嚏，全球就得下雨」的「財神爺」，在柯林頓時代創造出「零通貨膨脹型」經濟奇蹟成為歷史上最長的經濟增長期，稱之為「新經濟」（a new economic）。就在美國經濟起飛，景氣持續增長的時期，當時各國對於美元的信心就不在話下了。
也正因為葛林斯潘對自由競爭市場這種敬畏的心理，造成所謂「葛林斯班之怕」。2000年美國面臨了科技泡沫，美國聯邦準備理事會調降利率因應市場的流動性需求，提升貨幣供給並防範失業率的上揚。接著，2001年911事件爆發，引發對抗全球恐怖主義的警戒，加上自2003年底的禽流感在東亞多個國家擴散，造成全球恐慌，全球經濟面臨下滑的風險。葛林斯潘更是緊繃神經，如臨大敵般謹慎。
這些不確定因素加總起來，葛林斯班持續他的低利率貨幣政策，2002年10月聯邦利率達到近十年的最低水準1.25%。通貨膨脹已經不是問題，2000至2003年之間，長期債券利率持續下跌，10年期公債利率由最高7%跌至3.05%，也導致全球低利率的預期，而他所擔心的不是通貨膨脹，反而就是「通貨緊縮」(disinflationary)，稱之為「葛林斯班之怕」，他的擔憂就是唯恐美國經濟會走向如日本這般長期的通貨緊縮，步入失落的年代。
然而，事實證明，通貨緊縮終究僅是假像，這個令他恐懼的因素，使得長期的維持低利率，寬鬆的貨幣政策最終導向於房地產市場，造成房地產泡沫的形成，進而於2008房地產泡沫的戳破。美國的經濟學家指責他這是促成美國2008年次貸危機的成因之一。
無獨有偶的歐洲也跟進自由經濟大潮流。瑪格麗特·柴契爾夫人於1979年至1990年任英國首相，任期長達１１年，是歷史上第二長任期的首相。在對外交與經濟事務上，通過與意識形態相近的美國總統隆納·威爾遜·雷根結成緊密盟友，瑪格麗特·柴契爾深化了「英美特殊關係」（Special Relationship）。而雷根的財經政策被稱為「雷根經濟學」（Reaganomics），這與柴契爾的財經政策有高度相似。政治哲學與政策主張被通稱為「柴契爾主義」（Thatcherism），它包括在財政上推行貨幣主義政策，壓縮公共開支，降低稅收；在經濟上實行大規模私有化政策，減少對經濟活動的政府管制；在社會政策領域，則努力擺脫「福利國家」色彩，削減、控制與改革社會福利制度。
另外，早在她擔任首相以前，由於她高姿態地反對共產主義，而被前蘇聯媒體戲稱為「鐵娘子」（Iron Lady），這個綽號甚至已成為了她的主要標誌。她拋棄了第二次世界大戰之後的所謂「共識政治」與凱恩斯主義政策，政府對經濟活動的干預減少了，大多數國營事業實行了私有化，勞動力市場也變得更具彈性，英國經濟最終走出了長期「停滯型通貨膨脹」的局面。美歐兩大陣營的聯合陣線，開啟了全球化大門。
未知後事如何，且看下回分解。
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