囂張的美元特權
1944年，全球44個國家的代表在美國新罕布希爾州的布雷頓森林（Bretton Woods, New Hampshire）召開了聯合國與聯盟國家國際貨幣金融會議。經過20天的激烈爭論，最終達成了以美國「懷特計畫」為主，以英國「凱恩斯計畫」為輔的妥協貨幣協定，史稱「佈雷頓森林貨幣體系」 （Bretton Woods system）。
緊接著到了1946年，當美國拒絕捍衛英鎊匯率，做為提供戰後重建的交換條件時，事態已經變得非常嚴重了。研究貨幣歷史的學者認為，導致這麼嚴重的結果，最大的敗筆是來自於戰後情勢比人強以致於凱恩斯的無力可回天。這時英國政府在次推出凱恩斯做為說客，他極力說服美國政府放棄對英國的戰爭借款。他說，因為如果美國非要英國歸還戰爭欠款的話，這效果相當於英鎊的大幅貶值，換句話說，這相當於英國以極低的價格向美國傾銷商品，衝擊並扼殺美國的相關產業的競爭力；而如果美國不放棄黃金體制，英國由於缺少黃金將無力購買美國的產品，因此美國的出口也將受到抑制，出現經濟萎縮。凱恩斯這次的說帖就顯得無力感，充其量這只是欠債的人想要賴債的一種說詞罷了。
然而，美國卻堅持要求英國解除對英鎊的嚴格控制，堅信一旦英國開放市場將會有助於美國的商品的出口。最後的結果卻是，凱恩斯並未能嚴拒開放大英國協及其會員的英鎊管制及市場。這樣的結果顯現凱因斯對於美國的國情缺乏深入了解，他以為說服了美國政府放棄英國歸還戰爭欠款，同樣的，美國國會必然會通過對英國讓步的議案。
在英國國會制度下，英國政府是為國會占多數議員的政黨所組成，由於是由多數黨所組成的政府，政策是可以有效的執行的，無須擔心國會的否決。換句話說，英國多數黨政府幾乎可以毫無顧忌的，按照他們的政策完成他們想要達成的政策目標。然而，美國戰時的羅斯福與杜魯門政府與兩黨國會制度，卻不盡相同，由於兩黨政治的國情，眾議院及參議院維持相當優良獨立性及自主性的傳統，並非政府的橡皮圖章。當美國政府傾向對英國讓步時，政府讓步的議案送進國會裡，國會隨即將議案給退回，完全不理會政府對英國讓步的提議。
另外一種說法是，凱恩斯未能談判出對英國更好的條件，導因於他逐漸衰退的身體狀況。當時他的心臟遭受到細菌的感染，隨時有可能突發心肌梗塞，且身體常常深感無力和疲倦，無視於凱恩斯的身體狀況，英國還是孤注一擲的把國家的希望完全寄託在他個人智慧及聲望上面。凱恩斯深知當前的英國極度虛弱，此時他猶如三國爭霸的諸葛孔明般憂心忡忡，他也只能是「鞠躬盡瘁，死而後已」，深刻地表現了他對國家的忠心耿耿與憂心了。
英國政府在戰爭期間對美國欠了一屁股的債務，就在凱恩斯的領導下，無論他個人的地位多麼的崇高，就算是一萬個不願意也只能俯首稱臣了。美國的要求很簡單，在美國國會通過戰後重建貸款一年後，所有持有英鎊的國家包括大英國協、其帝國及其會員可以自由使用英鎊作為商品交換貨幣。
1947年7月15日英鎊正式解除管制，外國居民爭先恐後的把英鎊拿出來換成美元，以用來交換美國進口商品。結果是，一個缺乏黃金準備加上海外英鎊負債少於25億美元的英國，完全無法抵禦英鎊國際儲備一個月之內流失了10億美元。英鎊貶值幅度之大，連英國保守黨領袖都說道：這樣情況已經將英國帶入萬丈深淵了。眼看事態嚴重，一個月後英國政府開始回擊，但為時已晚，英鎊從此一蹶不振了。「布雷頓森林會議」結束之後，自此除了大英國協及其帝國外，美元不但成為唯一的貨幣，也占據了全球支配地位。
第二次世界大戰後的國際情勢，讓美國及美元的特殊地位占盡優勢。由於美元背後的發行國家，美國信用如金（因此稱之為美金），美國國民消費進口商品或投資人併購海外公司，美國政府完全不用擔心外國人持有之美元，會用來轉換成黃金實體。隨之而來的是，各國中央銀行擴大持有美元以作為外匯準備之用。以致於美國政府得以毫無痛癢地享受國際收支貿易赤字，這就是美元鑄幣稅的威力。
當時法國的財政部長瓦勒里•季斯卡•德斯坦(Valéry Giscard d’Estaing)參加布雷頓森林會議，更是聲嘶力竭抱怨說：美國得以「憑空」進口商品或併購海外資產，這就是「囂張的特權」（Exorbitant Privilege，他後來是在1974年至1981年期間的法國總統。因主持起草《歐盟憲法條約》，又被譽為歐盟憲法之父。）
第二次世界大戰前，無論歐洲大國如英國、德國、法國和亞洲的日本，他們都已經是高度工業化國家了。第二次世界大戰結束後，歐洲與日本遭受嚴重的戰火破壞，幾乎已是瀕臨崩潰的經濟體，極度需要進口民生物資，如食物、燃煤以穩定社會體制，遭受破壞的經濟生產力也需要資本重建。雖然得到聯合國及美國的一些貸款，但那畢竟還是有限資源並且援助期限較短，隨時可能會斷糧。在一些美國政府的決策官員的想法中，只要他們將戰時的軍備工廠轉型為工業生產工廠，那麼歐洲和日本應該可以馬上生產出口商品，賺取美元以用來購買美國出口的商品吧！全球購買美國生產的商品，強化美元的地位，這都是符合美國人最重要的利益。
不過，工業的轉型需要時間和資源，首先需要進口設備以建設廠房及原物料等，然後展開生產線，最終才可以出口賺取美元外匯。這樣簡單的邏輯在第二次世界大戰之後也開始散佈在各個國際組織及美國國會的討論議題中。
「未知後事如何，且聽下話分解。」
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